EVA werd opgericht in 2000 en was het idee van een handjevol gemotiveerde mensen uit het Gentse. Vandaag is EVA uitgegroeid tot een van de meest bloeiende en snelst groeiende vegetarische organisaties in Europa. Een overzicht in vogelvlucht…

De voorbereidingen…

Aan de universiteit Gent bestond al jarenlang de studentenvereniging ADB of Actiegroep Dierenbevrijding. Een aantal EVA-pioniers waren daarin actief, en gaven met een toelage van de Universiteit Gent de allereerste Vegetarische Gids uit - toen een ADB publicatie op een luttele duizend exemplaren.
De respons van het publiek was enthousiast, en de ambitie rees om méér te doen. Niet enkel studenten, maar heel Vlaanderen zou aangesproken worden. De idee voor een nieuwe vzw was geboren. Na wat getob over de naam, het wat, waarom en hoe, was het zover: EVA, oftewel Ethisch Vegetarisch Alternatief, werd een officiële vzw op 13 juli 2000.
De taken werden verdeeld, van voorzitter tot webmaster, van penningmeester tot wetenschappelijke medewerkers, allemaal met één ding gemeen: een vurige passie voor vegetarisme.

Fusie met de Vegetariërsvereniging vzw

Op 1 september 2000 ging de Vegetariërsvereniging vzw, die zich meer dan 20 jaar had bekommerd om het vegetarische leven in Vlaanderen, op in EVA vzw. De Vegetariërsvereniging, daarvoor bekend als de Belgische Vegetariërsbond, hield op te bestaan. Onze toen nog piepjonge organisatie kreeg op die manier alvast een mooie steun in de rug, en de weg lag open voor verdere groei.
In december werden op een persconferentie de nieuwe Vegetarische Gids en de website - die anno 2006 bijna 2000 bezoekers per dag trekt - voorgesteld. De interesse was hoopgevend.

De pioniersjaren

Van haar oprichting in 2000 tot begin 2005 zou EVA vzw uitsluitend een vrijwilligersorganisatie zijn en voornamelijk afhankelijk zijn van lidgelden en sponsoring. Dank zij de inzet van tientallen vrijwilligers kon ondanks de beperkte middelen toch heel wat gerealiseerd worden (zie verwezenlijkingen). Grootse evenementen zoals V-day werden georganiseerd, het ledenmagazine evolueerde van een 24 pagina's tellende zwart-wit publicatie naar een volwaardig full colour tijdschrift. Er werden restaurantgidsen uitgebracht van Antwerpen en gent, en eind 2001 is EVA's duizendste lid bekend.
Vanaf april 2003 bezet EVA eindelijk een kantoor, en wel een ruim pand in centrum Gent. Dit kantoor werd stelselmatig uitgebouwd tot een uniek Vegetarisch Infocentrum, met bibliotheek en keuken.

Het begin van de professionalisering

Eind 2003 diende EVA een beleidsplan in bij het ministerie van cultuur om in aanmerking te komen voor subsidies. De aanvraag werd positief ontvangen en sinds begin 2005 wordt EVA gesubsidieerd door de Vlaamse Overheid als een beweging voor sociaal-cultureel volwassenenwerk. Momenteel werken een viertal betaalde medewerkers voor EVA. Daarnaast zijn er talrijke vrijwilligers actief.

Met de steun van de Vlaamse minister van Cultuur, Jeugd, Sport en Brussel